De folsleine wierheid oer wêrom elefanten bang binne foar mûzels

Yn mearkes en myten fan in protte folken is der in leginde oer in gigantyske gigant en in lyts of sels in lyts skepsel dat de ridder oerwint. Lit ús bringe de bibelske myte fan 'de reus Goliath, dy't waard fermoarde troch in stien út in slinger jonge David. De âlde mythen oer lytse brave manlju binne yn moderne tiden reflektearre: bygelyks de mûs fan 'e cartoon "Tom en Jerry" altyd de kat te ferslaan, hoewol yn it echte libben is sokke útkomsten fan' e striid tusken dizze bisten hast net mooglik. Wêrom binne elefanten benaud foar mûzels? Is dit in myte of in wierheid?

Minsken behannelje mei grutte frede de advizen fan autoritative wittenskippers. Aristoteles skreau dat Spider seis fuotten - en dat waard beskôge as in feit oant Francis Bacon. Twa tûzen jier lyn skreau de histoarikus en naturalist Pliny de âlder dat elefanten bang binne foar mûzen, en in protte hawwe noch altyd dizze miening te dielen. Neffens Pliny binne geweldige Afrikaanske giganten net sels iten te iten dy't stomt yn mûzels. Siz, de hiele herte flechtsje as se allinne de mûs sjen dy't foar harren foarkommen. Kin dit wêze, en, wichtichste, wêrom?

Alde Romeinske wittenskipper sette ferskate ferzjes foar it ferklearjen fan wêrom elefanten bang binne foar mûzen. Neffens ien fan harren sjogge jammerdearlike nagels troch interdigital ferbannen fan 'e elefanten, dy't har patten kwetsber meitsje. Kleine friske bisten leverje om 'e nacht op' e hoeken fan 'e elefanten te gnaen en sels pleatsje foar harsels, sadat yn' e waarmte fan in heulende lichem de jongen útnimme kinne! Dêrom foegje elefanten it sliepen steande - net it beslút te ferhaal. Boppedat hat Pliny derfoar soarge dat de mûzen brûkt wurde om de wei yn 'e stiennen fan' e giganten te meitsjen, wêrom't se sêdde kinne. Sa binne ek dizze yntelliginte bisten op it refleksnivo in ûnferbidlike eangst foar dizze babys.

De miening fan 'e prachtige wittenskipper waard ûnmisber beskôge, minsken sochten ekstra eksplisyaasjes foar wêrom't elefanten bang binne foar mûzen. Mar hjir yn Europa binne sirkussen en soos dêr't elefanten begon wurde hâlden wurde. Dêrnei beoardielje de pastoaren fan 'e bisten dat tichtby de sellen en kadootsjes mei de giganten begjinne te wachtsjen. Dit is net ferrassend: elefanten hawwe gjin skerpe fyzje, faak leverje se stikken iten (brân, frucht en woartels), en dat foar sa'n giant baby, foar in lyts dier - iten foar in wike. De minsken sjogge lykwols dat elefanten har reewilligje oan lytse buorlju yn in kaai. True, se hawwe gjin nûmers iten mei nagels, mar op 'e oare kant - soene jo ite ite, wêr't wat riedt? Sels de mûs ferliet it heule panne, in krêftich bist begon te koevjen.

Dat is doe't minsken serieus tocht: binne de mûzen bang foar elefanten? Se begon it ûndersyk út te fieren. Gnawed rodentsjes op 'e rte fan' e keppel fan giganten. As koarte sichtbere griene sjogge lytse dieren, seagen se mei-inoar oer har of oerwûn, mar meast foarkommen műsen fûnen har dea yn grutte poppen. Minsken besochten de mûs te learen oan 'e oaljefant, mar hy, yn tsjinstelling ta Pliny de âlder, wie net werom en liet gjin panyk sjen, mar, yn tsjinstelling ta, slagge derby mei in romp om in ûnbekende dier te snipjen, en doe alle belangstelling te ferliezen. Ek as jo in ratsje troch de machtige rêch fan in gigant litte, sil hy ek gjin oar liede. En as ien inkele muis tinkt fan in suicide te fertsjinjen en dêrtroch sil it oaljefant stean, dan moat de gigant allinnich snijje, as in lyts bist sil in pear meter fleane.

Miskien wittenskippers hawwe guêsten, it geheim fan wêrom elefanten bang binne fan mûzen leit net yn 'e neaken, mar yn' e plagens fan har uterlik? Of har skea? De grutste lânbisten hawwe in goed ûntwikkele harksitting en, nei it harkjen fan in mûs skodzje, wurde se earst harkje mei hoeden. Mar dan komt de rêst werom nei har, en se fierder har eigen ding te dwaan. Wat is de saak? Wittenskippers hawwe inkeld in ried fûn. Elefanten - op syn minst Afrika - binne benaud foar de huningburch dat op dizze kontinint fûn is. Bijen libje yn grutte koloanjes fan ferskate tûzen ynsekten. It buzz fan ien bier betsjut dat der oaren byinoar binne. En om te kommunisearjen mei de wylde swarm fan heulende bijen oan 'e oaljefanten as jo net wolle. Dêrtroch is de konklúzje fan wittenskippers: nei it heren fan in mûs krok, harkjeare giganten harkje harkje - binne se net bijen?